Sus orígenes deben buscarse, entre las razas nórdicas que desde hace siglos pueblan las regiones del círculo polar ártico. Con el "aire" típico de los Spitz, toma el nombre de Carelia, región de Finlandia en la cual todavía hoy se encuentra muy numeroso y donde, desde hace siglos, es utilizado para la caza del ciervo, del alce y de otros animales como el lobo. Dispuesto a recibir las órdenes y el adiestramiento que el hombre le imparte, a veces ha sido  utilizado también para tirar del trineo en cargas livianas. Poco extendido fuera de su país de origen, sólo se le ve raramente en las exposiciones caninas de mayor importancia.